LES PIGEONNIERS
Depuis les Romains et jusqu'au XXe siècle, les pigeons étaient utilisés pour leur chair, leur fiente et pour porter des messages.
Le pigeonnier est en général un bâtiment en forme de tour.
L'intérieur est divisé en nichoirs, appelés "boulins". Chaque boulin, en pierre, en brique ou torchis est le logement d'un couple de pigeons.
Sur la façade, des trous d'envol qui permettent aux pigeons de sortir et rentrer.
Sur le toit, des morceaux de terre cuite et vernie, qui par le miroitement au soleil, attirent les pigeons.
La première fonction du pigeonnier : récupérer la fiente, appelée "colombine" car c'est un excellent engrais.
Celle-ci a servi à la culture du pastel et de la vigne dans le Tarn.
La deuxième fonction : enfermer les pigeons pour mettre à l'abri les cultures, notamment le maïs et le blé, durant les récoltes.
Les pigeonniers, d'abord implantés sur les propriétés des seigneurs qui goutaient leur chair tendre, s'installent un peu partout.
Au XVIIIe siècle, les intendants de Versailles, recensent 40 000 pigeonniers sur tout le royaume.
Le droit de colombier est supprimé par la Révolution le 4 aout 1789.
A partir de cette période, l'élevage des pigeons connut une très grande vogue.
Pendant les deux guerres mondiales, les Allemands ordonnèrent la destruction de tous les pigeons.
Ne pas oublier que ces oiseaux étaient porteurs de messages...
Le sultan Noureddin (1146-1173) avait organisé tout un "service des postes" : un relais par pigeonnier sur tout l'Empire, avec un préposé qui attendait le retour des pigeons et donc des messages...
On trouve selon les régions, plusieurs type d'architecture : sur pilier (cylindrique, hexagonal ou carré) ou sur arcades, isolés ou intégrés à la ferme ou au mas.
Ces petits édifices sont souvent magnifiques, typiques selon les régions et installés dans de jolis écrins de verdure.
Il faut être attentif lorsque l'on se promène dans les régions de France ou d'ailleurs, car ces petits édifices sont magnifiques, témoins des siècles passés...
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